Il sistema immunitario è un insieme complesso di moltissimi elementi del nostro corpo: organi, tessuti, tipi cellulari e glicoproteine. Tutti questi elementi creano una sorta di “esercito” deputato a distruggere quanto costituisca una minaccia per l’organismo.
Le difese immunitarie si attivano sia nei confronti di minacce provenienti dall’esterno (virus, batteri, parassiti) sia dall’interno, come per esempio le cellule impazzite (cellule tumorali) o malfunzionanti.
Difese e intestino: un equilibrio delicato
Nell’intestino hanno luogo la maggior parte delle reazioni del sistema immunitario, oltre che moltissime funzioni metaboliche, che consentono di assimilare gli alimenti.
L’intestino è un complesso e vasto ecosistema, dove convivono una moltitudine di microorganismi tra cui batteri, lieviti e virus. In questo vasto ecosistema deve esserci equilibrio, altrimenti ne conseguono situazioni di malessere e malfunzionamenti di diversa natura. L’indebolimento del sistema immunitario è una delle principali conseguenze di disequilibrio nell’ecosistema intestinale.
Questo delicato equilibrio viene meno, nella maggior parte dei casi, per motivi legati ad uno stile di vita scorretto. I principali sono:
- Abuso di alcool e fumo
- Momenti di particolare stress e inadeguato riposo notturno
- Utilizzo prolungato di medicinali
- Sedentarietà
Se desideriamo mantenere alto il livello delle nostre difese immunitarie, è dunque necessario avere un corretto stile di vita. E’ importante dare spazio all’attività fisica e ad un adeguato riposo notturno (7-8 ore di sonno); si dovrebbe ridurre il più possibile lo stress, evitare l’utilizzo continuato di medicinali, ed abolire o ridurre fumo e consumo di bevande alcoliche.
L’alimentazione, infine dovrebbe essere accurata per assicurare all’organismo l’adeguato apporto di tutti i nutrienti necessari. In particolare, alcuni sono fondamentali per un buon funzionamento delle difese immunitarie.
I nutrienti per il sistema immunitario
Tra tutti i nutrienti importanti per il nostro corpo, alcuni nello specifico sono fondamentali per sostenere il sistema immunitario: alcuni amminoacidi, molte vitamine, determinati minerali, alimenti fermentati e particolari fibre.
Un adeguato apporto proteico è indispensabile per la massima efficienza del sistema immunitario. In particolare, la glutammina, è uno degli amminoacidi più importanti da questo punto di vista. La sua disponibilità si riduce in misura rilevante durante le infezioni con conseguenti complicazioni per la risposta immunitaria. Per approfondire leggi l’articolo: “La glutammina, un amminoacido fenomenale!”
Le vitamine fondamentali per le nostre difese sono Vitamina A, Vitamina B9 (acido folico), Vitamina C, Vitamina D. Le vitamine A e C contrastano i danni provocati dai radicali liberi, responsabili della depressione del sistema immunitario. La vitamina C, in particolare, stimola la produzione di interferoni, proteine che proteggono dagli attacchi virali. Inoltre consente l’assorbimento di Selenio e Ferro, minerali necessari per il sistema immunitario.
La vitamina D è indispensabile per l’azione di particolari cellule (T) in grado di riconoscere e distruggere gli agenti patogeni, mentre la vitamina B9 stimola la formazione dei globuli bianchi, che combattono virus e batteri.
Selenio, zinco e ferro sono minerali essenziali per le nostre difese. Zinco e ferro, in particolare, sono importanti per la produzione di Linfociti T, globuli bianchi con importanti funzioni immunitarie.
Infine, alcuni alimenti sono benefici per l’equilibrio intestinale, favoriscono dunque il funzionamento del sistema immunitario: si tratta degli alimenti fermentati e dei betaglucani.
Tra gli alimenti fermentati i principali troviamo: yogurt, miso, tempeh e krauti. I betaglucani sono particolari fibre presenti soprattutto in avena e orzo. Pare che stimolino l’attività dei fagociti, una tipologia di globuli bianchi che distrugge funghi, virus, parassiti e batteri.
Alimentazione e integrazione per il sistema immunitario
Per assicurarci un quantitativo sufficiente di tutti i nutrienti di cui abbiamo parlato occorre consumare abbondanti porzioni di frutta e verdura, selezionare i cereali e le fonti proteiche cercando di variare il più possibile. Dovremmo consumare prodotti freschi, di stagione e km0, meglio se biologici. Purtroppo, invece, spesso portiamo in tavola alimenti impoveriti a causa di lunghi viaggi, conservazione o lavorazione industriale.
Per essere certi di assumere adeguate dosi giornaliere di tutti questi nutrienti è dunque consigliabile integrare vitamine e minerali con prodotti specifici.
Caso particolare sono gli sportivi agonisti: in questi soggetti un allenamento molto intenso può provocare una transitoria soppressione della funzione immunitaria accompagnata da forte infiammazione. Per limitare questi effetti può essere consigliabile un attenta integrazione a base di glutammina, aminoacidi essenziali o proteine.
Sul mercato sono disponibili molti prodotti appositamente studiati: mix di vitamine, minerali e micronutrienti, tutti specifici per supportare le difese immunitarie. In base a carenze particolari è possibile anche utilizzare determinati integratori specifici da assumere singolarmente o combinandoli tra loro. Per scegliere prodotti di qualità ed in linea con le proprie esigenze consigliamo di affidarsi a consigli di personale esperto.
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