Gli amminoacidi riscuotono da diversi anni molto successo nell’ambito integrazione alimentare: soprattutto nel mondo sportivo, ma anche come supporto in alcuni regimi alimentari. Si parla molto sia di amminoacidi essenziali che di ramificati, anche se spesso c’è poca chiarezza su che cosa sono e sulle loro funzioni.
Cerchiamo in quest’articolo di dare risposta alle frequenti domande sull’utilizzo, l’utilità e le specificità degli amminoacidi.
Cosa sono gli amminoacidi?
Sono molecole organiche che, unite fra loro, formano le proteine: come mattoni, che legati tra loro, creano una struttura complessa.
Quando mangiamo proteine, la digestione le scompone nei singoli amminoacidi: questi vengono poi utilizzati per diverse funzioni delle cellule o possono essere impiegati nella sintesi proteica.
Tipologie di amminoacidi
Attualmente conosciamo 20 amminoacidi. Essi vengono suddivisi in 3 gruppi: amminoacidi essenziali, semi essenziali e non essenziali.
- Il corpo è in grado di produrre autonomamente 10 amminoacidi, i così detti “non essenziali”: la loro presenza nell’organismo è fondamentale per diverse funzioni vitali, ma non ci dobbiamo preoccupare di assumerli dal cibo.
- 8 amminoacidi sono essenziali (EAA): devono cioè essere introdotti dall’esterno in quanto l’organismo umano non è in grado di sintetizzarli da solo.
- Alcuni amminoacidi sono semi essenziali. Il corpo è in grado di produrli, ma in alcune fasi vitali o in casi di aumentato fabbisogno devono essere assunti.
BCAA: Amminoacidi a catena ramificata
I BCAA sono 3 degli amminoacidi essenziali: leucina, isoleucina, valina. Questi vengono metabolizzati direttamente a livello intestinale, bypassando quindi il fegato e gli altri organi dell’apparato digerente. Questa caratteristica rende molto rapida e semplice la loro assimilazione. E’ da sottolineare che i BCAA da soli compongono il 40% degli amminoacidi presenti nei muscoli.
La grande diffusione degli integratori di BCAA nello sport è dovuta a due importanti funzioni che questi svolgono:
- Energetica: possono essere utilizzati per produrre energia in mancanza di carboidrati. Questo, in caso di sforzi prolungati, potrebbe aiutare a proteggere il muscolo dal catabolismo, e al tempo stesso ritardare il senso di fatica.
- Plastica: i BCAA possono promuovere la sintesi proteica, quindi la crescita muscolare. In particolare la leucina stimola la secrezione di insulina. Questo abbassa i livelli glicemici e favorisce la produzione dell’ormone della crescita.
In sintesi, i BCAA assunti prima e dopo l’attività sportiva possono aumentare la resistenza, accelerare il recupero e promuovere la crescita muscolare.
Per un approfondimento invitiamo a leggere l’articolo sul nostro blog dedicato agli amminoacidi ramificati
EAA: Amminoacidi essenziali
Gli EAA Intervengono, oltre che nella sintesi proteica, in molte funzioni vitali tra cui:
- risposta immunitaria
- sintesi di ormoni e vitamine
- trasmissione degli impulsi nervosi
- diversi processi metabolici
Con una dieta varia ed equilibrata l’alimentazione di solito garantisce un quantitativo sufficiente di amminoacidi essenziali.
Quando è consigliato assumere integratori di amminoacidi essenziali?
Al di là degli aspetti legati all’allenamento, se ne può consigliare l’integrazione qualora l’alimentazione sia povera di proteine. In generale si possono assumere EAA in tutti i casi in cui il loro fabbisogno è maggiore di quanto non si riesca ad introdurre con il cibo.
L’assunzione di EAA può essere collocata in qualunque momento della giornata: meglio se lontano da pasti o spuntini proteici, per una ottimale distribuzione dei nutrienti.
Gli EAA possono anche sostituire le proteine in uno spuntino. Questo può essere utile se lo spuntino è vicino ad un allenamento, per cui si necessita una digestione molto veloce.
Gli EAA possono essere assunti pre e post workout. Si può scegliere in questo caso tra i soli BCAA oppure i più completi EAA in base alle proprie esigenze.
Data la complessità e la vastità dell’argomento la trattazione nel blog è necessariamente sintetica. Ecco perché, se vuoi approfondire l’argomento ti invitiamo a passare in negozio, dove troverai uno staff preparato e professionale che ti saprà consigliare al meglio.
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